Teos on kattava ja ajantasainen yleisesitys Euroopan ihmisoikeussopimuksesta, jonka merkitys myös Suomen lainkäytössä ja viranomaistoiminnassa jatkuvasti kasvaa. Sopimuksen turvaamia oikeuksia ovat muun muassa oikeus vapauteen ja turvallisuuteen, oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin, sananvapaus, omaisuuden suoja, kidutuksen kielto ja syrjinnän kielto. Sopimuksessa turvatut oikeudet käydään kirjassa läpi systemaattisesti, oikeustapausten havainnollistamina.

Teoksessa käsitellään myös sopimuksella luotua kansainvälistä valvontajärjestelmää sekä ihmisoikeuksien asemaa valtionsisäisessä ja EU-oikeudessa. Kirjan neljännessä, uudistetussa painoksessa on otettu huomioon edellisen painoksen (2000) jälkeinen oikeuskäytäntö sekä prosessin tähänastiset ja lähitulevaisuudessa tapahtuvat muutokset.