Rikosoikeuden ja rikosoikeusjärjestelmän toiminnan ymmärtäminen edellyttää rikosoikeuden keskeisten käsitteiden, periaatteiden ja teorioiden hallintaa. Avain rikosoikeuden systematiikan ymmärtämiseen on rikosoikeudellisen vastuun yleiset edellytykset eli rikosoikeuden yleiset opit.

Rikosoikeudellisen vastuun yleisiä edellytyksiä koskevat säännökset uudistettiin 1.1.2004 alkaen. Teos on ajantasainen ja systemaattinen esitys rikosoikeuden yleisiä oppeja koskevista kysymyksistä. Kirjassa käsitellään vastuuopin lisäksi rikosoikeuden kriminaalipoliittisia lähtökohtia ja selvitetään laajasti rikosoikeuden oikeuslähde- ja tulkintaoppia.